Un punto de inflexión histórico
Las Cortes de Cádiz, reunidas entre 1810 y 1814 en plena Guerra de la Independencia, marcan el inicio del parlamentarismo moderno en España. Por primera vez, se constituye una asamblea nacional con representación de toda la monarquía hispánica —incluidos los territorios de América—, que actúa como poder legislativo y también constituyente.
Este Parlamento unicameral rompió con el absolutismo y sentó las bases de un nuevo modelo político basado en la soberanía nacional, la división de poderes y la igualdad ante la ley y el reconocimiento de derechos y libertades.
La Constitución de 1812: primera piedra del constitucionalismo español
Las modificaciones normativas aprobadas por las Cortes de Cádiz demolieron los pilares del antiguo régimen y cimentaron un nuevo modelo de Estado liberal. No obstante, el mayor legado de las Cortes fue la Constitución de 1812, conocida como La Pepa. Promulgada el 19 de marzo de ese año, fue la primera constitución liberal de España y una de las más avanzadas de su tiempo en Europa.
Entre sus principios clave:
- Soberanía nacional: el poder reside en el pueblo, no en el rey.
- División de poderes: legislativo, ejecutivo y judicial claramente diferenciados.
- Monarquía constitucional: el rey reina, pero gobierna con el acuerdo del Parlamento.
- Sufragio masculino indirecto: amplia participación política para la época.
- Derechos individuales: libertad de imprenta, igualdad ante la ley, abolición de los señoríos.
Un legado global: el parlamentarismo en perspectiva histórica
Aunque las Cortes de Cádiz fueron pioneras en el contexto español, el parlamentarismo tiene raíces más antiguas:
- En España, las Cortes de León de 1188, convocadas por Alfonso IX, son reconocidas por la UNESCO como la primera muestra de parlamentarismo europeo con representación del pueblo llano.
- En Inglaterra, la Revolución Gloriosa de 1688 consolidó un sistema parlamentario con control efectivo sobre el monarca.
- En Estados Unidos, la Constitución de 1787 establece un sistema presidencial con un Parlamento bicameral, el Congreso, formado por la Cámara de Representantes y el Senado, en el que están representados los estados federados.
- La Asamblea Nacional francesa, durante la Revolución de 1789, aprobó la Declaración de Derechos del Hombre y del Ciudadano y la Constitución de 1791, que también establecía un sistema parlamentario.
La Constitución de 1812 se convirtió en un modelo para otros países, especialmente en América Latina, donde influyó en los procesos de independencia y en la redacción de sus primeras constituciones.
Las Cortes de Cádiz no solo redactaron una constitución: inauguraron el parlamentarismo moderno en España. En un contexto de guerra y crisis, sentaron las bases de un Estado de derecho, representativo y constitucional. Su legado sigue vivo en los principios que hoy rigen nuestra democracia y en la historia del parlamentarismo global.
